“A língua é para Saussure um “sistema de signos” - um conjunto de unidades que se relacionam organizadamente dentro de um todo. É a “parte social da linguagem”, exterior ao indivíduo; não pode ser modificada pelo falante e obedece às leis de contrato social estabelecidos pelos membros da comunidade.

O conjunto de linguagem-língua contém ainda outro elemento, conforme Saussure, a fala. A fala é um ato individual; resulta das combinações feitas pelo sujeito falante utilizando o código da língua; expressa-se pelos mecanismos psicofísicos (atos de fonação) necessários à produção dessas combinações.”

Introdução à Linguística I. Objetos Teóricos

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